赵姓到底是不是她的本姓？她又是否真的叫明珠呢？
乔薇脑中被诸多疑团充塞着， 纷乱中理不出头绪。可说一千道一万， 终究也只是她的猜测， 倘若赵明珠只是个寻常的孤苦无依的女孩子，她反而冤枉错了人。
当然，逢人只说三分话， 未可全抛一片心，多提防一些总不错。
乔薇顺势在陆慎身旁躺下， 带着点恼意道：“嫂嫂的话也是可笑， 竟劝我献美与殿下， 说什么为我分忧。”
虽然陈氏立马就意识到此话不妥，可乔薇平静的心湖还是被溅起了些微涟漪， 固然站在陈氏的角度，道理并不算错，可当事人听着总不舒服。
爱是具有排他性的，就算乔薇生下来是个古人， 她也不确定自己能有容人的雅量。何况并不是。
陆慎眉心反倒皱起，“这话是谁教她的？”
他疑心是乔谨的意思，否则陈氏好端端的同乔薇说这些做什么，两人才刚见面。倘真是乔谨授意， 那陆慎就不得不怀疑这位大舅子的动机——他的手未免伸得太长了。
乔薇不意他这般郑重其事， 反而啼笑皆非，摸着陆慎平坦的胸口道：“殿下别胡思乱想， 不过是些玩笑话罢了，哥哥若真有此心， 自个儿来同我明说就行了，何必借嫂嫂的口来生事？”
且乔谨的人品她还是信得过的，不提其他，就从家中诸人对大少爷的早熟赞不绝口就能看出来。不过在处理赵明珠的事上大哥就显得不怎么有智慧了，他这样委决不下，难怪陈氏病急乱投医，迫不及待要将赵明珠赶走。
话说回来，乔谨对于赵明珠是个什么意思呢，难不成真有纳她为妾之念？乔薇决定改日亲自问一问他。
可惜赵明珠却……
乔薇半侧着头，目光灼灼盯着陆慎，看得他一阵毛骨悚然，“你想做什么？”
之前在马车上偶尔狂乱也就罢了，可不能夜夜纵情，陆慎自己亦会吃不消的。任谁经历这样长途跋涉，都不会有太多精力可供消耗。
“要是赵明珠前来自荐枕席，殿下会接纳她么？”乔薇以一种平淡寻常的口吻问道。看似是假设，其实挺有可能发生。赵明珠一看就是不安于室的，她又不知陆慎能在蜀地待多久，自然早把握机会便多一分胜算。
陆慎深知这问题的危险性，自然得慎重对待，他警惕的摸了摸乔薇头发，柔声道：“你怎会这么想？实在荒唐，孤在你眼中就是这样不忠之人吗？”
虽然早就知道乔薇好吃醋，但陆慎森森觉得婚后的她更难应付，有了更多的情绪，更像个活生生的人，难道她以前吃的都是假醋？
乔薇幽幽的向他怀中倒去，“可是赵姑娘的确生得很美呀！”美到令人心动，甚至心悸。
陆慎却觉她说得太夸张了，方才粗粗扫了几眼，虽觉赵氏相貌颇好，倒也没到惊人的地步，要论美色，连韩贵妃这样讨人厌的都比她强出许多呢。
不过女人要使起小性子，那是九头牛也拉不回，陆慎无奈之下，只能竭力抚着她的背道：“孤早说过，在孤心中，只有你算得真正的美人，凭谁都是越不过去的。”
乔薇信了，她发觉自己似乎越来越习惯听甜言蜜语，无论真话还是假话。就凭这些，她相信陆慎绝对是真爱她的，就好像陆慎从前以为她深爱他一样。
谁说他俩不是两情相悦呢？
因陆慎昨夜没有吃饱，次早起来难免腹鸣如鼓，乔薇记挂着他吃不得辣，特意命人准备了几样清淡小菜佐粥，至于他心心念念的馒头么……鉴于这里的人并不怎么爱吃那种白面馒头，不好为他一个破例，乔薇只得允诺他以后再说。
至于自己答应陆慎的事么，乔薇想着早应付早交差，简单用过早膳就掳起袖管下了厨房，不然等到日上中天，就得浑身热的冒汗了。
给她打下手的正是那善良能干的赵明珠。
虽是赵明珠自己缠上来的，乔薇却也乐得用她，她自己身边带来的就没几个中用。青竹不说了，自幼信奉乔夫人十指不沾阳春水的教导，纵得她比寻常人家的小姐还娇惯；白兰虽博闻强识，可惜御膳房里都被太监公公包圆了，宫女是没机会插手的，因此她无缘见识学习。
倒是赵明珠的手脚极其利落，洗菜、择菜做起来毫不含糊，乔薇只需舒舒服服在锅边候着即可。固然这是因为赵明珠体谅孕妇的缘故，可乔薇也不免想着，赵明珠说她是京城好人家的儿女，未必尽是事实。
至少门庭绝不会高到哪儿去——她会的东西太多了，还都是些费力劳神的东西，大户人家不会这么不心疼女儿。
乔薇做的东西简单，就一样炒三丝、一样清蒸鲫鱼再几个香滑软糯的芋泥丸子。可难得下一回厨，自然不可能只做陆慎的，索性连乔谨与陈氏的份也都备好了。
乔薇注意到其中一份多撒了些姜丝，不禁疑惑的看向对面。
赵明珠腼腆的笑了笑，解释道：“太守大人胃不好，姜能暖胃生津，所以我才酌量添了些。”
真是个细致的可人儿，乔薇含笑从她手里将盘盏接过来，“大哥这份本宫亲自送去，你去太子殿下那儿吧。”
赵明珠脸上一喜，继而矜持的垂下眼睫，“是。”
看她迈着端庄的步伐出去，乔薇方不露声色起身，端着朱红托盘向书房走去，她知道乔谨此刻就在书房里。
今日虽是休沐，可乔谨身为父母官不敢有丝毫懈怠，哪怕在这难得的闲暇也不忘处理积压下来的公务——可惜清官难断家务事，他自己的感情问题反而不怎么顺利。
乔薇推门进去时，乔谨只随口说了声进来，及至抬头看到乔薇的脸，不禁咦道：“怎么是你？”
乔薇神情漠然，“否则还能是谁，哥哥以为会见到赵姑娘么？”
乔谨脸上便有些讪讪，“太子妃说笑了。”
乔薇心知肚明，往日这个时辰前来送膳的必是赵明珠，或许她坦然承担了婢妾之责，不过乔谨并未严词拒绝，足可见得其中有鬼。
乔薇便叹道：“哥哥，我问你一句话，你可得老实回答。”
“你说。”乔谨的眉头微微蹙了起来，大约他已经猜到。
乔薇也就不卖关子，“那赵明珠你打算留她到几时？”
“你嫂子催你过来的？”乔谨眉头皱的更紧。
可见男人不全都是瞎子，乔谨对于家中的暗流涌动亦是心知肚明，才会这么快猜疑到陈氏头上。
乔薇冷笑，“你不必顾左右而言他，只说你心里是怎么想的。其实这事情并不难办，哥哥若是喜欢，大大方方将她抬为妾室便成了，反而赵姑娘无父无母，还不是任人摆布。”
“胡说。”乔谨脸上便有些窘，呵斥道，“她一介伶仃孤女，我怎能倚势而凌人？当初接明珠来家不过见她失了怙恃，无人照拂，并不为别的，你也无须胡乱猜疑。”
“是么？”乔薇寸步不让紧盯着他，“哥哥倒把自己撇得干净，如今因明珠之故，却让你与嫂嫂失了和气，你还要强留不放，在你心里，嫂嫂究竟算得什么，是不是连这太守夫人的位置也要让给她才甘心？”
乔谨见她愈说愈离谱，不禁怒形于色，只是碍于乔薇太子妃的身份，又是自家人，到底不好发作。且，凭心而言，他对明珠真的就毫无私心么？就连乔谨自己也说不好。他不是个容易打动的人，可明珠的细致与体贴，的确令他颇为动容，只不过一直以来，他对明珠如父如兄，倒是不曾细究里头还有何种不可告人的情愫。
乔薇见他面添愧怍，愈发的不耐烦。她本就不擅长处理这些事，若非机缘巧合到了巴蜀，还不晓得自家哥嫂也会出现感情上的裂隙。
好在亡羊补牢，犹未晚也。乔薇断然道：“既然哥哥下不了决心，不愿做出任何的承诺，那便由我来动手吧。”
乔谨大惊，“你想做什么？”
“不做什么，你以为我会对明珠姑娘不利么？”乔薇挑了挑眉毛，言辞犀利，“我不过试她一试，你就不想听听赵明珠自己是怎么想的？还是，你有所不忍？”
乔谨心情复杂的望她一眼，终是默默点了点头。
乔薇回房时，那三道家常小菜已被陆慎消灭得干干净净，看来他真是被蜀地的饮食折磨狠了，见了没加辣椒的便如获至宝。
乔薇从来不觉得自己的手艺多么精妙，不过见陆慎这番表现，她觉得自己可以改行当大厨了。
陆慎摸着圆滚滚的肚子，心满意足望了她一眼，却说道：“方才怎么是赵明珠进来？我还当你被人扔出去喂狼了。”
他故意将赵明珠说得这样可怕，自然是为了撇清嫌疑。乔薇笑盈盈的挨他坐下，“怎么，她有对殿下做什么吗？”
故意拉起陆慎的袖子闻了闻，“好香啊！”
陆慎如避蛇蝎，忙将外袍解下，“别冤枉人！方才孤点香炉才沾染了些，并不为别的。”
乔薇当然知道他不会，就算陆慎有这个心，时间上也不够——陆慎又没有早泄的毛病。
不过看他这样心急火燎的，乔薇反倒莞尔，太可爱了。就为了看陆慎的窘态，以后也该多多冤枉他才是。
陆慎满腹牢骚的道：“你不知道那姑娘眼睛多尖，看人的时候就跟针戳似的，若非她是你哥哥府上请来的客人，孤真想叫人把她赶出去……”
乔薇心中一动，这般看来，赵明珠的确对陆慎有意——不管是爱慕之意，还是攀附之意，或许她可以善加利用。
乔薇因扯了扯陆慎衣袖，双目含情的望着他道：“殿下，您能帮我一个忙吗？”
但凡她摆出这样示弱的姿态，陆慎总觉没安好心——无他，前车之鉴太多了。努力抖了抖掉落的鸡皮疙瘩，他板起脸道：“什么忙？”
乔薇狡黠的咬了咬他的耳朵，低语道：“我想以殿下作饵，饮一条狐狸上钩。”
消息最初只在乔薇身边的人说起，渐渐传入太守府中，几乎整个后院的人都知道了。
人人都知乔薇要给身边的丫头金菊开脸，令她代替自己服侍太子爷，至于为何选中她，自然是因这丫头容貌姣好且脑子简单，易于控制。
乔薇的计划安排得周密，为了增加传言的可信度，她特意事先给金菊通了口风，还是命白兰亲自去说。
结果谣言刚流传开来，金菊就哭哭啼啼地跑到她跟前来，痛诉自己遭受的不公。
乔薇头疼的扶额，“不是说好了么？做戏而已，又不真要你去伺候，这有什么可委屈的？”
金菊扁着嘴，可怜兮兮的道：“可奴婢的清名不是被毁了么？奴婢往后还得许人家呢，如今就传了闲话，奴婢还怎么抬得起头啊？”
乔薇的脸沉下去，“那你想怎么样？”
要是金菊趁机提出想成为陆慎的侍妾，那就等于引狼拒虎，且此例一开，不知有多少野心勃勃的饿狼挤破脑袋想钻进来——要是金菊真这么想，她就只能将其送回宫中，再不动用。
然而出乎乔薇意料的是，金菊只晃晃悠悠伸出三根指头，小心翼翼看着她道：“要是娘娘肯将奴婢的月例提为三两银子，和白兰姐姐一样，奴婢就什么委屈也不敢计较了。”
三两银子可以买不少的糕点吃食呢！
敢情这丫头就为了三两银子来她这里含冤诉屈，亏她还以为有什么惊天大阴谋呢！乔薇看着金菊娇艳如花却憨态可掬的面容，森森怀疑这丫头是个扮猪吃老虎的高手——虽然她全部的雄心壮志都放在了挣口粮上。